Fredag d. 18/9 havde Morten bestilt bord på the Franklin Room i River North (ca. 30 minutters gang fra vores lejlighed), der bl.a. skulle udmærke sig ved eftersigende at være én af ti “must-visit” bourbon barer i USA. Mortens favoritdrink er en ‘old-fashioned’ lavet på bourbon og da én af USA’s bedste bourbon barer bør servere en udmærket old-fashioned – og menukortet samtidig var OK – så var det alt i alt en god mulighed for en aften ude.
Lidt insigt: Bourbon er amerikanernes svar på whiskey og samtidig det navn som pionererne, der koloniserede området, gav en stor del af det nuværende Kentucky efter den franske kongefamilie. Bourbon skal ikke nødvendigvis være fremstillet i Kentucky for at være bourbon, men det skal være fremstillet i USA. Derudover skal masken bestå af minimum 51% majs, der er en meget sukkerholdig afgrøde, hvorfor bourbon med en lidt grov generalisering er sødere end almindelig whiskey. Derfor fungerer sød bourbon typisk godt i drinks med meget syre, men absolut også i en old-fashioned. En anden populær whiskey variant i USA er ‘rye’, hvor masken skal bestå af minimum 51% rug. ‘Rye’ skal ikke være fremstillet i USA for at være ‘rye’, men amerikansk ‘rye’ er pendanten til skotsk ‘islay whiskey’, fordi rug bringer en mere krydret smag.
Hvorom alting er så smager ‘den brune suppe’ generelt fremragende og derfor benytter man sig naturligvis af muligheden for at besøge et sted som Franklin Room, når det eftersigende skulle have lige det ekstra at byde på. Stedet skulle endvidere udmærke sig ved at servere 1$ østers mellem hver dag mellem 17 og 18.30 og have en svunden tids ‘speakeasy’ vibe over sig. Chicago har en berømt og berygtet historie med ‘speakeasies’, der under forbudstiden i USA (1920 – 1933) var betegnelsen for et ‘etablissement’ der illegalt solgte alkohol (deraf navnet). Vi har set den fantastiske HBO TV-serie ‘Boardwalk Empire’, der skildrer de afledte effekter af lovgivningen i forbudstidens USA, hvor Al Capone og andre navnkundige gangstere havde kronede dage. Derfor er hele ‘speakeasy’ viben i Chicago selvfølgelig lidt sjov at opsøge.
Foruden et par drinks bestilte vi selvfølgelig østers til at begynde med. Vi har fået østers et par gange før – og har hver gang konstateret, at det er garnituren der er afgørende – for smagen af østers naturel er i sig selv ikke specielt sindsoprivende. Vi må dog kippe lidt med flaget for Franklin Room’s østers, der er garneret med en form for marineret agurk, yuzu-is (en art japansk citrus…) og en chilisauce man lige drypper på med en teske. Det var en overraskende god oplevelse og noget vi rent faktisk kunne finde på at tage tilbage for at få – og ikke mindst anbefale til andre, der eventuelt kunne finde på at besøge Chicago. Vi kan, foruden østers, varmt anbefale ærkeamerikansk ‘comfort food’ i form af en Reuben sandwich, der virkelig er et kalorieholdigt måltid bestående af (rigelige mængder) sprængt oksekød, ‘swiss cheese’ sauerkraut og russisk dressing. Det er afgjort en god ukompliceret spise, men absolut heller ikke noget man skal have med på madpakken til hverdag. Vi forsøger i videst muligt omfang at begrænse den slags kulinariske udskejelser til weekenderne, da vi ellers skal have installeret en kran til at hejse os ud af sengen om morgenen – og så stort er behovet heller ikke for at udleve den ‘amerikanske drøm’.